Солнечный зайчик скользнул по лицу, и я сильнее зажмурила глаза.

Стала вспоминать, какое сегодня число.

30 августа… Сегодня мне исполняется 20 лет…

Я снова улыбнулась. Как же всё-таки хорошо!

Окончательно проснувшись, я вскочила с кровати, протопала босыми ногами по холодному полу и скрылась в ванной. Встав под душ, я открыла кран с горячей водой. И завизжала: вода была ледяной.

Да-а, день обещал быть приятным…

***

Знаете, трястись полтора часа в автобусе – не самая приятная вещь в мире. Однако, выбирать не приходилось: куры поклевали мои денежки основательно.

Слева от меня, возле давно немытого окна, сидел какой-то мужик и спал. От него несло перегаром, и я, сморщившись, перебралась ближе к выходу и села рядом с пожилой женщиной. Женщина попыталась мне улыбнуться, но из этого ничего не вышло, и она отвернулась.

***

Выйдя из автобуса, я направилась в университет.

Я была благодарна Богу за то, что он дал мне, почти нищей девчонке, возможность поступить на престижный химический факультет. Я проучилась уже год, старалась как могла, выматывалась, вкалывая по две смены подряд в маленьком ночном кафе для того, чтобы платить за обучение и квартиру.

Я поднялась по лестнице и вошла в здание учебного заведения. Здесь всегда было тепло, светло и пахло чем-то неуловимым, но весьма приятным. Охранник у входа внимательно посмотрел на меня и кивнул в знак приветствия.

- Доброе утро, мисс О’Коннор.

- Доброе утро, Патрик.

Я шла по пустым коридорам, и мои шаги гулко отдавались во всех углах.

Я была счастлива, счастлива снова вернуться сюда, провести рукой по стенам, вдохнуть этот знакомый запах. Это был мой дом, мой второй дом, и я его от всей души любила.

- Мисс О’Коннор! – громкий голос грубо вырвал меня из моих дум.

Я обернулась и увидела стоящего неподалёку низенького толстого мужчину.

- Мистер Дуглас! Доброе утро! Я так рада вас… - начала я, с улыбкой подходя ближе.

- Что вы здесь делаете, мисс О’Коннор? – грубо прервал меня мистер Дуглас. Его голос был таким неприветливым, что я резко остановилась, и улыбка сползла с моего лица.

- Простите, мистер Дуглас, я вас не совсем понимаю.

- Что же здесь непонятного? Я, кажется, на чистом английском спрашиваю вас, что вы здесь делаете?

- Я пришла учиться…

- Учиться? Мисс Дуглас, я, конечно, понимаю, что вы – самая лучшая наша студентка, но даже для вас мы не можем сделать исключение. Вы не заплатили за обучение, и мы вас исключили.

Сумочка выпала из моих рук.

- Что?

Мистер Дуглас подозрительно посмотрел на меня.

- Мы отправили вам уведомительное письмо ещё в начале августа.

Я с ужасом вспомнила, что мой почтовый ящик никогда не имел не только замка, но и дверки.

- Вы не получили письма? – осведомился мистер Дуглас.

- Нет, - еле слышно прошептала я.

- Мне очень жаль…

Но я его уже не слушала. Я думала о том, почему из банка, где я хранила все свои сбережения, не отправили чек в университет. Здесь явно какое-то недоразумение!

- Мистер Дуглас! В банке, видимо, ошиблись. Я сейчас же отправлюсь туда и во всём разберусь. Скажите, вы примите деньги с небольшим опозданием?

Мистер Дуглас немного подумал и, наконец, ответил:

- Хорошо, мисс О’Коннор. Я буду ждать вашего чека.

С этими словами он удалился. А я со всех ног рванула на остановку.

***

Выскочив из-за угла, я подлетела к зданию банка и остановилась у дверей. Дёрнула. Закрыто. Я дёрнула сильнее, сама того не замечая впадая в панику. Закрыто. Я со всей силы ударила по двери.

- Эй! Есть здесь кто? Откройте!

Тишина. Я покричала ещё немного.

- Мисс, не ломитесь, они закрылись, - послышался спокойный голос сзади.

Обернувшись, я уставилась на высокую блондинку.

- Что?

- Закрылись они, говорю, - девушка кивнула.

- Как закрылись? А деньги? У них все мои деньги!

- Очень сожалею. Они обанкротились, закрылись и уехали.

Я стояла посреди улицы, смотря вслед уходящей девушке и не замечая ничего вокруг.

Обанкротились… Закрылись… Уехали…

Эти слова тупо ударяли в моей голове.

Как же так? Я всё лето работала, во всём себе отказывала, копила деньги на обучение, даже в банк их положила под высокий процент. А они взяли и обанкротились?

- Господи, - простонала я, осознав, наконец, своё бедственное положение: ни денег, ни учёбы.

***

Нужно было что-то делать и я первым делом отправилась в кафе, где работала. Оно находилось в центре города и было очень популярно среди английской молодёжи. Платили мне хорошо, однако и требовали много.

Я обошла здание вокруг и постучала в дверь чёрного хода. Она тут же открылась. На меня смотрели маленькие, заплывшие жиром, глазки.

- А Лили! Заходи! – толстуха посторонилась, и я вошла.

Пройдя по тёмному коридору, мы вошли в светлую кухню. Здесь всегда что-то варилось, жарилось и парилось.

- Присаживайся, - толстуха кивнула на высокий стул. – Что у тебя случилось?

Я села.

- Банк, в котором я держала свои деньги, обанкротился и закрылся, а универ, в котором я училась, исключил меня за то, что я не заплатила за учёбу, - на одном дыхании, безо всякого выражения, скороговоркой выпалила я.

- Как?! – воскликнула толстуха.

- Вот так, - кивнула я.

- Что ты теперь делать будешь? – повариха села рядом и посмотрела мне в глаза.

- Вот пришла просить у шефа денег… в счёт зарплаты, - неуверенно сказала я.

Толстуха уловила мою неуверенность и спросила:

- Думаешь, даст?

Я покачала головой. Знала, что не даст, но всё же… попытка, как говорится, не пытка.

- Нужно искать дополнительную работу, - обречённо сказала я. – Буду снова копить деньги, а потом опять поступлю. Учиться никогда не поздно.

- Вот и правильно, - обрадовалась повариха. – Нечего раскисать. Я, между прочим, всегда тебе удивлялась. В твоей жизни были такие ситуации, что любой бы на стенку полез, а тебе хоть бы хны! Даже слезу не пустишь!

- Слезами горю не поможешь, - назидательно проговорила я, подняв указательный палец к потолку.

- Эх ты, философ…

***

Шеф оказался на месте. Как я и предполагала, денег он мне не дал, однако двусмысленно поинтересовался, как я отношусь к продажной любви.

Фи, мужчины! Только одно на уме!

Придётся искать новую работу.

***

Пробегав до самой ночи по всему городу, я не нашла ничего подходящего.

Возвращалась домой пешком, так как карманы были абсолютно пусты. Слушая, как желудок наигрывает похоронный марш, я пыталась убедить себя в том, что дома, в холодильнике, ещё что-нибудь осталось.

Когда до дома оставалось несколько кварталов, зазвонил мобильник. Я с интересом посмотрела на высветившийся номер. Номер был незнакомым, и я неуверенно включила связь.

- Да?

- Лили?

- Да.

- Это миссис Энгельс, ваша соседка.

- Здравствуйте, миссис Энгельс! Долго жить будете: я вас и не узнала. Что-то случилось?

- Да. Лили… Твоя мама…

- Что? Что с ней? – я остановилась как вкопанная.

- Сегодня ночью у вас в квартире был пожар… Всё сгорело… дотла… Мне очень жаль…

***

Слёз не было. Первый раз за всю свою жизнь я пожалела, что не умею плакать. Мама, моя дорогая мама, единственный любимый человек на всей Земле…

Зачем? Зачем ты ушла, оставив меня одну, никому ненужную и всеми покинутую? Куда ты ушла? Почему не взяла с собой?

Жизнь пронеслась перед глазами, как фильм.

Первые шаги, первые слова, первые успехи и неудачи.

Она всегда была рядом, такая добрая, ласковая, понимающая…

Теперь её нет…

От неё не осталось ничего, даже тела, которое можно было бы предать земле…

Ничего…

***

Медленно поднимаясь по лестнице, я краем уха уловила какое-то движение наверху. Не обратила на это никакого внимания.

Однако, остановившись перед дверью квартиры, где жила больше года, я увидела, что она открыта.

Сглотнув, я потянула дверь на себя и заглянула внутрь.

Кавардак…

Сделав шаг в комнату, мне захотелось кричать.

Пустота… Ни мебели, ни вещей… Только мусор…

- Итак, мисс О’Коннор, что здесь произошло?

Я обернулась и увидела хозяйку квартиры, у которой я её снимала.

Я снова сглотнула…

***

Никогда раньше я не гуляла по ночному Лондону. Наверное, было красиво, но я ничего тогда не замечала. Слишком многое свалилось на меня за этот день: потеря денег, исключение из университета, уход с работы, смерть матери и, наконец, позорное изгнание с места жительства.

Н-да, день рождения, начавшийся так хорошо, закончился полным провалом.

Когда-то давным-давно один умный человек сказал, что день нужно прожить так, чтобы он запомнился на всю жизнь. Что ж, этот день я не забуду никогда.

Я рассмеялась, хотя ничего весёлого в сложившейся ситуации не видела.

Но также не было ни горя, ни обиды.

Было пусто… Ничего и никого… Ни чувств, ни эмоций… Организм, пережив за один день столько всего, отказался работать дальше.

Я остановилась и медленно села на тротуар, обхватив колени руками и положив на них голову.

Было тихо. Одинокий неяркий фонарь светил в нескольких шагах от меня.

Я сидела, ни о чём не думая. Мне было холодно, хотя жара, охватившая Лондон в начале августа, не отступала. Я поёжилась, и от этого движения что-то тяжёлое и липкое поднялось из глубин моей души.

Теперь я это почувствовала. Мне стало плохо…

Анкета | Отношения
Возраст - 36 лет. Деятельность - Преподаватель Зельеварения. Декан факультета Слизерин.
Внешность: Высокий, худощавый мужчина с прямой осанкой. Черные волосы до плеч, бледная кожа, пронзительный взгляд агатовых глаз. Левая бровь иронично изогнута. Тонкие губы способны лишь на презрительную усмешку.
Внешний вид: Как всегда одет во все черное: сюртук, брюки, ботинки, мантия.
Мысли/настроение: "Чёрте что и сбоку бантик..."

Мне стало плохо. Я ощущала всеми клеточками своего организма, что больше не смогу сдерживаться. В глазах предательски защипало. Где-то далеко что-то хлопнуло, громко отозвавшись в полнейшей тишине. Это было последней каплей. Нервы, натянутые до предела, дрогнули.

Я разрыдалась.

***

Когда мне на плечи опустилось что-то тёплое и мягкое, я, икнув, перестала плакать. Медленно подняв голову, я увидела сидящего рядом мужчину.

Это был ещё не старик, но лицо его было всё в морщинах, светло-каштановые волосы едва тронула седина. Он ласково улыбался.

Я тронула рукой плащ, которым он меня прикрыл, и внимательно посмотрела на незнакомца.

- Прошу прощения, если напугал вас, я не хотел, - голос был тихим и успокаивающем, но казался усталым.

- Ничего, - тихо ответила я. Представив своё зарёванное лицо с красным опухшим носом, я покраснела. Хорошо, что было почти темно, и мужчина не заметил этого (а может, и заметил, но не подал виду).

- Я проходил мимо и не мог не остановиться.

- Спасибо.

- Всё в порядке?

- Да, - слишком быстро ответила я. Мужчина ничего не сказал, продолжая смотреть мне прямо в глаза. Я вдруг почувствовала, что не смогу не рассказать ему о том, что случилось. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я всё ему рассказала.

***

Я закончила свой рассказ, пережив всё заново, и теперь с ужасом чувствовала, как в глазах вновь защипало.

Мужчина ничего не говорил с того самого момента, как я начала свою историю.

Было тихо.

Я почувствовала лёгкое движение со стороны незнакомца, и на мою холодную ладонь опустилась его, большая и тёплая.

- Спасибо вам огромное, - искренне проговорила я.

- Да не за что. Всегда рад помочь. Как вас зовут?

- Лили. Лили О’Коннор.

- Ремус. Ремус Люпин.

Я подняла голову и улыбнулась.

- Какое странное имя.

- Да, я знаю.

- Но мне нравится.

Он улыбнулся.

- Лили, я бы очень хотел вам помочь. Что я могу для вас сделать?

Я покачала головой.

- Ну что вы можете сделать? Вы же не волшебник.

Ремус как-то странно хмыкнул.

- Да уж…

- Только если… - начала было я, но тут же заставила себя замолчать. Как это будет выглядеть?!

- Что? – с интересом осведомился Ремус.

- Да нет, ничего. Это я так, не подумав ляпнула, - смутилась я.

- Лили, перестаньте. Я искренне хочу помочь вам. Разве я похож на маньяка?

Я рассмеялась. Да уж, Ремус и маньяк? Ха, ха и ещё раз ха!

- Так что? – улыбнулся он.

- Можно я у вас переночую? – выпалила я на одном дыхании.

Он ласково улыбнулся.

Анкета | Отношения
Возраст - 36 лет. Деятельность - Преподаватель Зельеварения. Декан факультета Слизерин.
Внешность: Высокий, худощавый мужчина с прямой осанкой. Черные волосы до плеч, бледная кожа, пронзительный взгляд агатовых глаз. Левая бровь иронично изогнута. Тонкие губы способны лишь на презрительную усмешку.
Внешний вид: Как всегда одет во все черное: сюртук, брюки, ботинки, мантия.
Мысли/настроение: "Чёрте что и сбоку бантик..."

- Вот, проходите, пожалуйста. Не хоромы, не дворец, но жить можно.

Дом был большой, но до ужаса старый. Ремус открыл входную дверь, и на меня прыгнуло что-то большое и мягкое. От неожиданности я закричала и, не удержав равновесие, упала.

- Сириус! – раздался сердитый голос Ремуса.

Падая, я в ужасе закрыла глаза, но сейчас, почувствовав на лице тёплое дыхание, открыла их. В миллиметре от моего лица находились большие чёрные глаза. Сначала меня рассмотрели, обнюхали, а потом, радостно взвизгнув, облизали.

- Сириус! Хватит! Ты напугал нашу гостью! – Ремус прогнал пса, подал мне руку, и я поднялась.

- Сириус? Это ваш пёс? – спросила я, оглядываясь.

- Э-э-э… Да, - Ремус покосился на огромного чёрного пса.

- Надо же, и у него такое же странное имя. Однако, оно мне тоже нравится, - я протянула руку и почесала Сириуса за ухом. Тот блаженно закрыл глаза.

- Ну, хватит, не нужно его баловать, - каким-то странным голосом произнёс Ремус. – Пойдёмте в дом. Сириус! Домой!

Сириус понёсся в дом, мы – следом.

***

Я никогда в своей жизни не видела таких домов. Большой и скрипучий. В каждой комнате находился горевший камин. Было чисто, а с кухни доносились такие ароматы, что желудок тут же ожил.

Услышав доносившиеся из глубины моего живота звуки, Ремус улыбнулся и сказал:

- Я вас, конечно же, не собираюсь морить голодом, Лили, но, думаю, вы захотите принять ванную.

Я благодарно посмотрела на своего спасителя.

- Да, конечно.

- Пойдёмте, я покажу вам, где… - начал Ремус, но его прервал оглушительный лай.

Я обернулась и увидела позади себя Сириуса. В зубах он держал большое махровое полотенце.

- Ох, Сириус, спасибо! Думаю, Ремус, пёс проводит меня, - я схватилась за полотенце, и пёс повёл меня вглубь дома.

- Э-э-э… Вы уверены, Лили? Может, не стоит? – неуверенно спросил Ремус.

- Всё в порядке, - ответила я.

***

Ванная комната оказалась большой и, что самое удивительное, отделанной согласно евростандарту. Я огляделась и заметила зеркало. Подойдя ближе, я заглянула в него, громко взвыв.

- Лили! Всё в порядке? – донёсся обеспокоенный голос Ремуса.

- Да, всё хорошо! – крикнула я и тихо добавила: - Кроме моего вида.

Сзади послышалось скуление. Я обернулась и увидела Сириуса, катающегося по полу.

- Тебе что, смешно? Хотела бы я на тебя посмотреть, будь ты в таком же состоянии, что и я, - я подошла к ванне и открыла кран. Горячая вода стала быстро наполнять ванну.

Я стала раздеваться, но мой взгляд вдруг остановился на Сириусе. Пёс сидел, внимательно следя за мной глазами. Я поёжилась и, открыв дверь, сказала:

- Прости, дружок, но ты меня смущаешь.

Сириус недовольно заворчал, но спорить не стал. Когда он скрылся за поворотом, я закрыла дверь, разделась и легла в горячую ванну.

Это был предел блаженства.

***

Подходя к кухне, я услышала, что Ремус с кем-то говорит. Я уже хотела было войти, но странный разговор заставил меня остановиться и прислушаться.

- Как глупо, Сириус! И зачем ты вечно всё усложняешь? – это говорил Ремус. Его тихий и уставший голос.

- Откуда же мне было знать, что ты придёшь не один? – этот голос был громким и немного наглым.

- Мы виделись сегодня утром. Неужели ты так сильно соскучился, что решил превратиться в пса и прыгать вокруг меня, повизгивая от радости?

- Нет. Просто ты ушёл и закрыл дверь. А мне хочется свободы! Понимаешь, Лунатик? СВО-БО-ДЫ!

Ремус вздохнул.

- Послушай, Сириус. Тебе нельзя выходить, ты ведь знаешь. Министерство ищет тебя по всему миру. Магглы предупреждены. Представляешь, что будет, если тебя поймают?

- Знаю, как же. Дорогие дементоры зацелуют меня до смерти.

Ремус снова вздохнул.

- Сколько она будет здесь? – спросил тот, кого Ремус называл Сириусом.

- Тебя это так волнует?

- Нет. Мне абсолютно всё равно.

- Тогда зачем спрашиваешь, Бродяга?

- Просто интересно. Я не против того, чтобы она здесь жила. Девушка, по-моему, хорошая. Да и не мне решать. Дом как-никак твой.

- И на том спасибо, - поблагодарил Ремус.

Ждать больше не было возможным, и я, прокашлявшись, вошла в кухню.

***

Ремус сидел за столом.

Возле него, положив голову на лапы, лежал Сириус.

И больше никого.

- С лёгким паром! – Ремус встал.

- Спасибо, - я удивлённо обвела взглядом комнату.

- Что-то не так? – обеспокоено спросил Ремус.

- Я… Мне показалось, что вы с кем-то говорили.

- Да? Верно, с Сириусом. Я привык уже.

- И он вам отвечал?

- А вы… Вы слышали два голоса?

- Да, - кивнула я, пытаясь понять, отчего это на лице Ремуса выступили капельки пота.

- Э-э-э… Надо же, что порой услышишь, будучи вымотанным… Э-э-э… Есть будете?

Я кивнула.

Странно…

Я посмотрела на спящего Сириуса. Тот вдруг открыл один глаз и подмигнул мне. Я икнула.

- Ремус!

- А? – Ремус подошёл и, проследив за моим взглядом, громко сказал: - Сириус! Иди в гостиную.

Сириус недовольно встал и вышел.

Я села за накрытый стол и безо всякого интереса уставилась на тарелку.

- Вы не голодны? – спросил Ремус.

- Расхотелось что-то.

- Аппетит приходит во время еды, знаете?

- Знаю, - я взяла вилку и поддела ей картофель. Есть не хотелось.

- Скорее всего, сказывается усталость. Ваш организм истощился, как морально, так и физически. Может, пойдёте спать?

Я кивнула и встала.

- Вас проводить? – спросил Ремус, поднимаясь.

- Нет, спасибо. Я сама, - быстро ответила я… Слишком быстро.

Ремус смутился и, слегка покраснев, сел на место.

- Хорошо. Вторая дверь по коридору направо. Всё готово.

- Спасибо. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

***

Наверное, Ремус был прав. Организм истощился. Поэтому мне мерещатся всякие голоса.

Я остановилась перед дверью своей спальни и, повернув ручку, открыла её.

И закричала.

Мне на голову спикировало что-то большое и серое.

***

Я всё продолжала орать.

- Лили! Прошу вас, успокойтесь! Это просто сова! Я забыл, что она здесь! Лили, пожалуйста!

Я замолчала.

Ремус выглядел уставшим и виноватым.

- Простите, - прошептала я, всхлипнув.

- Нет, это вы меня простите.

- Откуда у вас сова?

- Э-э-э… Досталась от прошлых жильцов.

- Ясно.

- Вы испугались?

- Да. Очень.

- Ещё раз прошу прощения.

- Не извиняйтесь. Не нужно. Всё в порядке. Я хочу спать.

- Да, конечно. Я пойду.

- Да.

- Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Дверь закрылась. Я опустилась на кровать и уснула.

Анкета | Отношения
Возраст - 36 лет. Деятельность - Преподаватель Зельеварения. Декан факультета Слизерин.
Внешность: Высокий, худощавый мужчина с прямой осанкой. Черные волосы до плеч, бледная кожа, пронзительный взгляд агатовых глаз. Левая бровь иронично изогнута. Тонкие губы способны лишь на презрительную усмешку.
Внешний вид: Как всегда одет во все черное: сюртук, брюки, ботинки, мантия.
Мысли/настроение: "Чёрте что и сбоку бантик..."

Снова солнечный зайчик скользнул по лицу, и снова я сильнее зажмурила глаза.

Перевернувшись на спину, я раскинула в стороны руки. Что-то мягкое и тёплое оказалось под правой ладонью. Я открыла глаза и повернула голову.

- Сириус, - улыбнулась я.

Пёс лежал на кровати и смотрел на меня.

Потрепав его по спине, я встала и пошла в ванную комнату.

***

Закончив свой утренний туалет, я вошла в кухню. Ремуса не было, но на столе обнаружилась записка, написанная мелким ровным почерком:

«Лили! Доброе утро! Я не мог дождаться вашего пробуждения, мне нужно было идти на работу. Я знаю, что не имею никакого права просить вас об этом, но всё же: не могли бы вы не уходить до моего возвращения? Каково бы не было ваше решение, благодарю. Р.Дж.Л.»

Я улыбнулась.

- Конечно, я дождусь вас, Ремус, - сказала я вслух.

Сзади послушалось скуление. Я обернулась. Сириус снова катался по полу.

- Что это с тобой? Опять смеёшься? Надеюсь, не надо мной?

Сириус издал звук, странно похожий на смех.

Я покраснела, вдруг поняв, над чем это он.

- Ты не подумай… Я остаюсь не потому, что Ремус мне… В общем, я ему благодарна за то, что он мне помог, вот и всё!

Сириус встал и вышел из кухни. Я вздохнула.

***

Скучно не было.

В задней части дома я обнаружила библиотеку. Здесь было так много книг, что глаза разбегались. С детства у меня была слабость к чтению. Вот и теперь я стояла и разглядывала корешки книг. Большинство из них были на английском языке и на латыни, но встречались и другие.

Я читала весьма странные названия: «Оборотень. Жизнь или не жизнь», «Восстания гоблинов», «История Хогвартса»…

Надо же, я и не знала, что есть такие книги… Хм…

Я набрала несколько самых интересных, на мой взгляд, книг и уселась в кресло перед камином.

Прибежал Сириус, улёгся в другое кресло и стал наблюдать за мной.

Открыв первую книгу («Маггловский и магический мир. Противостояние»), я начала читать.

***

Время пролетело незаметно. Книга была интересной, хотя я и не смогла понять, правда всё то, что в ней написано, или нет. Если правда, то выходило, что существует другой мир, мир магии и волшебства, в котором живут такие же люди, как и я, но наделённые магической силой. Я усмехнулась, зевнула и потянулась. Суставы хрустнули: ничего себе засиделась! Я посмотрела в сторону Сириуса и невольно вздрогнула. Всё так же пёс лежал и внимательно за мной следил. Я поёжилась.

Посмотрев на часы, стоявшие на камине, я с удивлением обнаружила, что прошло не более двух часов. Сделав короткую физминутку, я взяла следующую книгу. Она привлекла меня тем, что была написана на французском языке. В университете (сердце сжалось) я изучала его. Книга называлась «Анимаги». Углубившись в чтение, я не заметила, как Сириус, тяжело вздохнув, выбежал из комнаты.

***

Я сидела, словно ошпаренная кипятком. Прочитав всего несколько страниц, я вдруг начала понимать, что что-то не так. Всё слишком хорошо сходилось.

Ремус, ухмыльнувшийся, когда я сказала: «Ты же не волшебник».

Странный разговор Ремуса с Сириусом.

Внимательный взгляд Сириуса.

Я посмотрела в сторону пустого кресла.

Так ли это? На самом ли деле волшебник может по собственному желанию превращаться в животное? В собаку, например…

Я встала и вышла из библиотеки.

- Сириус! Сириус, ты где? Мне нужно срочно с тобой поговорить! – я немного подумала и, зная, что это будет странно звучать, добавила: - Я знаю, что ты – анимаг!

Тишина. Не было слышно абсолютно никаких звуков, кроме биения моего сердца. Я уже хотела вернуться в библиотеку, когда сзади раздался негромкий, чуть наглый голос:

- Я говорил Ремусу, чтобы он запер библиотеку.

Я быстро обернулась. В двух шагах от меня, прислонившись к стене и сложив на груди руки, стоял мужчина. Его тёмные волосы спускались на плечи. Он внимательно смотрел на меня.

Тот же взгляд…

- Сириус? – неуверенно спросила я.

- Да, - кивнул он.

- Так это правда?

- Что правда?

- Что ты – волшебник. Что ты – анимаг.

Сириус вздохнул и… превратился в собаку. Я даже вскрикнула от неожиданности. Пёс снова стал человеком.

- Как это… странно, - тихо проговорила я.

- Ну, что для маггла странно, для мага самое обычное дело, - пожал плечами Сириус.

- Значит, и ты, и Ремус – волшебники? – я всё ещё не могла поверить.

- Да.

- А… А где твоя…

- Моя волшебная палочка?

- Да.

- У меня её нет. Я – беглый преступник.

- Что?! – выдохнула я.

- Если хочешь, могу рассказать, - предложил Сириус.

- Хочу, - согласилась я.

Сириус прошёл мимо меня на кухню. Я последовала за ним.

- Чай, кофе? – спросил он.

- Чай.

Поставив передо мной чашку, Сириус сел напротив и начал свой рассказ.

***

- Эй! Сириус, ты где? Я пришёл! Ты представляешь, кто сегодня ко мне зашёл? Эта журналистка, Рита Ски… - Ремус вошёл в кухню. – Лили? Я… Я думал, что вы уйдёте, не дождавшись меня.

Я внимательно посмотрела на него. Мне в голову вдруг пришла страшная мысль.

- Что случилось? – Ремус поискал глазами собаку, но её нигде не было.

- Когда полнолуние? – спросила я, от всей души надеясь, что ответ будет именно тот, который я бы хотела услышать.

Ремус в ужасе уставился на меня.

- Полнолуние? Откуда вы?.. А почему вы спрашиваете, Лили?

- Я ей всё рассказал, - за спиной Ремуса показался Сириус.

- Сириус? Что значит, рассказал?

- Я говорил, чтобы ты закрыл библиотеку. Ты не послушал. Кто же знал, что девочка окажется такой любопытной?

- Простите меня, Ремус. Я не знала, чем заняться, вот и пошла бродить по дому. А в задней части наткнулась на библиотеку. Книги – моя слабость.

- И… что вы узнали?

- Достаточно для того, чтобы понять, что вы волшебник.

Ремус как-то жалко посмотрел на меня, доставая на ходу палочку.

- Это и есть ваша волшебная палочка? А можно мне посмотреть? – я сделала шаг к мужчине, когда он направил палочку на меня.

Я остановилась.

- Ремус…

- Простите, Лили. Я не хочу этого делать, но…

- Тебе и не придётся, Ремус, - послышался спокойный голос, и в кухню вошёл высокий старец с длинными седыми волосами и такой же бородой. На большом крючковатом носу сверкали половинки очков.

- Альбус? Что вы здесь делаете? – Ремус опустил палочку и уставился на вошедшего.

- Это я отправил Дамблдору сообщение с просьбой аппарировать, - подал голос Сириус.

- Зачем? – никак не мог понять Ремус.

- Потому что мисс О’Коннор выразила желание преподавать в Хогвартсе, - ответил ему Дамблдор.

Анкета | Отношения
Возраст - 36 лет. Деятельность - Преподаватель Зельеварения. Декан факультета Слизерин.
Внешность: Высокий, худощавый мужчина с прямой осанкой. Черные волосы до плеч, бледная кожа, пронзительный взгляд агатовых глаз. Левая бровь иронично изогнута. Тонкие губы способны лишь на презрительную усмешку.
Внешний вид: Как всегда одет во все черное: сюртук, брюки, ботинки, мантия.
Мысли/настроение: "Чёрте что и сбоку бантик..."

С Сириусом мы попрощались, как старые друзья, а вот увидеть перед отбытием Ремуса мне не удалось: его срочно куда-то вызвали. Что ж, я от всего сердца надеялась, что мы с ним ещё когда-нибудь увидимся.

***

Если честно, то я бы с превеликим удовольствием прокатилась на «Хогвартс-Экспрессе». Однако, Дамблдор сказал, что я не смогу пройти на платформу 9 и 3/4, так как по происхождению своему не являюсь волшебницей.

Поэтому он предложил мне аппарировать.

Бр-р-р… Аж в дрожь бросает после описаний, сделанных Сириусом.

***

Ничего страшного не произошло. Дамблдор попросил меня взять его за руку, что я и сделала без промедлений. А потом моё тело разлетелось на множество кусочков, и каждый из них полетел в Хогвартс самостоятельно. Это, однако, продолжалось недолго. Не прошло и пяти секунд, как моё тело вновь собралось воедино, и мы с Дамблдором оказались на пустынной дороге. Я огляделась.

Недалеко впереди светился окнами огромный старинный замок.

- Это и есть Хогвартс? – спросила я, затаив дыхание.

- Да,- послышался голос Дамблдора.

- Какой он… красивый.

- Благодарю. Однако, скоро совсем стемнеет. Пора идти.

- Да, конечно. Пойдёмте.

***

Замок оказался таким красивым, что, войдя в главные двери, я остановилась как вкопанная.

Так я и стояла, с открытым ртом и выпученными глазами, оглядываясь и подмечая всё новые и новые интересные детали.

Прямо над большими закрытыми дверями, слева от главного входа, висели песочные часы. Их было четыре. Вместо песка в часах находились камни, и в каждых часах – разные: зелёные, синие, жёлтые и красные. В настоящее время все камни находились в верхней части часов.

- Что это? – спросила я Дамблдора.

- В Хогвартсе четыре факультета: Слизерин, Пуффендуй, Когтевран и Гриффиндор, - с удовольствием начал объяснять Дамблдор. - Когда ученики делают успехи, факультету, на котором они учатся, причисляются баллы. За нарушения же баллы снимают. Эти часы показывают, сколько очков на счету у каждого факультета. Сейчас, как вы видите, часы пустые.

- Это потому, что учебный год ещё не начался? – догадалась я.

- Правильно, - старик улыбнулся. – Пойдёмте. Через несколько минут начнётся совещание. Должны же вы познакомиться со своими коллегами.

Я улыбнулась и с дрожью в ногах пошла вслед за директором.

***

Мы остановились в конце коридора перед каменной горгульей. Я огляделась в поисках двери, но не нашла ничего на неё похожего.

Дамблдор весело мне подмигнул и, повернувшись лицом к статуе, произнёс:

- Ананасовый мармелад!

К моему удивлению, статуя начала, вращаясь, подниматься вверх, открывая проход на винтовую лестницу.

Дамблдор отступил в сторону, приглашая меня идти первой.

Сглотнув, я сделала шаг.

Ничего страшного не произошло, и я, улыбнувшись своим мыслям, пошла вверх и остановилась перед дверью.

- Что же вы, Лили, не стесняйтесь, - произнёс директор и толкнул дверь.

Она начала медленно, со скрипом, открываться.

***

Когда мы вошли, все разговоры смолкли.

Я обвела взглядом комнату и её обитателей.

Сначала о комнате.

Большая круглая комната с множеством портретов на стенах (мне показалось, что люди, изображённые на портретах, на меня посмотрели!) В комнате было много книг, а также всяких маленьких жужжащих предметов, о назначении которых я могла лишь догадываться. У дальней стены стоял письменный стол, заваленный пергаментами и перьями. Ещё в комнате находился большой старинный камин, вокруг которого были расставлены всевозможные кресла.

Теперь об обитателях.

Худая пожилая женщина в очках с квадратной оправой и с седыми волосами, собранными в пучок на затылке, замерла над столиком с чайником и чашками.

Низенькая полненькая седоволосая женщина в грязном поношенном брючном костюме сидела в одном из кресел и неуверенно улыбалась.

Карлик протягивал руку за чашкой, стоявшей на столе.

Высокий бледный мужчина с длинными чёрными волосами (которые, кстати, не мешало бы помыть) и такими же чёрными глазами сидел в кресле и с недовольным лицом поглядывал на манёвры женщины, разливающей чай.

При нашем появлении все четверо оторвались от своих дел, подняли головы и с удивлением уставились на нас.

- Добрый вечер, - тихо проговорила я.

Карлик переглянулся с женщиной в брючном костюме.

Строгая женщина с пучком на затылке перевела взгляд с меня на Дамблдора и обратно.

Мужчина с чёрными волосами скривился, отвернулся от нас и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.

- Прошу любить и жаловать, - громко произнёс директор. – Мисс Лили О’Коннор, наш новый преподаватель по Маггловедению.

***

Реакция была разной.

Услышав о том, что я – новый преподаватель, карлик резво спрыгнул с кресла и, подойдя ко мне, протянул руку, улыбнулся и представился:

- Филиус Флитвик, мисс О’Коннор, декан Когтеврана и преподаватель Заклинаний.

- Очень рада, - я искренне улыбнулась. Карлик улыбнулся в ответ и посторонился, давая женщине в брючном костюме возможность подойти ко мне.

- Помона Спраут. Я преподаю Травологию и являюсь деканом факультета Пуффендуй, - она улыбнулась и крепко пожала мне руку.

- Очень приятно познакомиться, профессор.

Спраут отошла, но оставшиеся двое не сдвинулись с места.

Дамблдор прокашлялся.

- Минерва, Северус, давайте покончим с этим и приступим непосредственно к совещанию.

- Конечно, Альбус, - проговорила женщина и направилась ко мне. - Мисс О’Коннор, моё имя – Минерва МакГонагалл. Кроме того, что я – преподаватель Трансфигурации и декан Гриффиндора, я также являюсь заместителем директора Хогвартса, - её голос не отдавал теплотой, однако, когда я сжала её руку, она приветливо улыбнулась.

Флитвик, Спраут и МакГонагалл расселись по своим местам.

И только тогда встал черноволосый мужчина. Сделав непроницаемое лицо, он твёрдым быстрым шагом, держа спину неестественно прямо, подошёл ко мне. Неотрывно глядя мне прямо в глаза (аж мурашки по коже побежали, однако, я не отвела взгляд) и не протягивая руки, он слегка кивнул и холодным голосом отчеканил:

- Северус Снейп, декан факультета Слизерин и преподаватель Зельеварения.

Совещание прошло интересно. Дамблдор, Спраут, МакГонагалл и Флитвик живо обсуждали школьные дела, не забывая наполнять свои чашки чаем. Снейп практически ничего не говорил и сидел с таким видом, будто у него были дела и поважнее всего этого.

Я же внимательно слушала разговор профессоров и старалась запомнить всё, о чём они говорили. Чая было много. Не успевала я допить, как чайник самостоятельно подпрыгивал ко мне. От всех этих манёвров я, наконец, почувствовала, что срочно должна посетить туалетную комнату. Однако, не могла же я просто так взять и выйти! Или, того хуже, попроситься! Представляю себе лицо этого Снейпа! Поэтому я терпела.

Когда же сил терпеть уже не было, Дамблдор вдруг встал.

- Что ж, друзья мои, надеюсь, что этот год не принесёт нам ничего неожиданного и сверхъестественного! Завтра – 1 сентября, - он улыбнулся и тихо проговорил себе под нос: - Нужно проведать домашних эльфов и напомнить им о завтрашнем праздничном ужине… А теперь, - он окинул всех приветливым взглядом, - ступайте! Увидимся на ужине.

Один за другим профессора вставали со своих мест и выходили из кабинета директора.

Я же, повинуясь взгляду старика, осталась на своём месте, яростно желая, чтобы этот разговор был коротким.

Когда дверь за МакГонагалл закрылась, Дамблдор сел в своё кресло, сложил руки на животе и внимательно посмотрел на меня.

- Итак, Лили, было ли что-нибудь в нашем с профессорами разговоре вам непонятно?

- Нет, профессор. Я всё хорошо поняла.

- Прекрасно. Тогда не смею вас больше задерживать. Через 20 минут будет ужин в Большом Зале. Это комната за дверями, над которыми висят песочные часы. На ужине и после него я познакомлю вас с оставшимися преподавателями и работниками Хогвартса, а также покажу вам вашу комнату и класс, где вы будете вести уроки.

- Хорошо, профессор. Я могу идти?

- Да, конечно, идите.

Я улыбнулась и быстро выскочила за дверь. Бегом спустившись по ступенькам и вылетев в коридор, я вдруг поняла, что не знаю, где находится туалет.

Панически оглядываясь я бросилась по коридору.

***

Наконец, на одном из этажей, в одном из коридоров я наткнулась на дверь, изображённая фигура в юбке на которой вполне ясно указывала на то, что я достигла своей цели. Быстрым движением толкнув дверь, я вбежала в туалет и рванулась к одной из кабинок. Открыв её, я быстрым движением стянула джинсы и, сев на унитаз, облегчённо вздохнула.

Слава Богу, успела!

Сделав своё нехитрое дело, я открыла дверь кабинки и… нос к носу столкнулась с совершенно прозрачной девочкой!

На нервы я никогда не жаловалась… до вчерашнего дня.

Вот и сейчас, осознав, наконец, кто (или что) передо мною стоит (или плывёт, или летит, или зависает в воздухе), я набрала в лёгкие побольше воздуха, дабы что есть мочи заорать.

Однако, никаких звуков моё горло не издало. Странно… Хотя, чему тут удивляться? Прожив последние два дня, я была уверена, что меня уже ничем не удивишь.

- Что ты здесь делаешь? – спросило привидение.

- В туалет ходила, - хрипло ответила я.

- Разве ты не знаешь, что этот туалет не работает?

- Почему не работает? – тупо поинтересовалась я.

- Потому что я тут живу, - всхлипнуло привидение.

- Извини, я правда не знала. Я – новый преподаватель в Хогвартсе.

- Так ты – новенькая? – сразу повеселело привидение.

- Ага. Меня зовут Лили. А тебя? – я старалась предать своему голосу дружелюбный оттенок.

- Я – Миртл. Знаешь, я рада, что ты зашла сюда. Ко мне никто не заходит вот уже не знай сколько лет! Правда, несколько лет назад трое студентов часто здесь бывали, но потом перестали приходить.

- Послушай, Миртл. А что, в Хогвартсе есть ещё привидения? – не удержалась я.

- А как же! Разве директор тебе не сказал? Во-первых, это факультетские привидения: Почти-Безголовый-Ник, Кровавый Барон, Толстый Проповедник и Серая Дама. Ну, есть и ещё всякие там разные. Но самый злой и нехороший – это полтергейст Пивз. Он всегда всех достаёт и стремится напакостничать! Филч его терпеть не может и всё время старается подловить его на чём-нибудь, чтобы Дамблдор разрешил его прогнать! – быстро заговорила Миртл.

- Постой, постой! А кто такой Филч? – спросила я.

- Филч? Это завхоз. Он ходит по коридорам со своей кошкой Миссис Норрис и ловит студентов!

- Зачем? – удивилась я.

- Ну как это зачем? Чтобы назначить им взыскание! Представляешь, без всякого волшебства чистить кубки в Зале Славы! – Миртл хихикнула.

- Да уж, - произнесла я, хотя на самом деле абсолютно не видела в этом ничего такого страшного. Наверное, сказывалась моя работа в кафе.

- Хватит про Хогвартс! Расскажи-ка лучше о себе, - попросила Миртл.

- Ну, что рассказывать? – начала я, но вдруг вспомнила, что мне нужно быть на ужине в Большом Зале. – Ой, Миртл, прости! Сегодня мой первый день. Дамблдор хотел познакомить меня за ужином с остальными преподавателями. Давай я к тебе как-нибудь потом заскочу, ладно?

- Ну, хорошо, - вздохнула Миртл. – Только обещай, что придёшь. А то некоторые обещают, обещают…

- Клянусь, что обязательно приду! – сказала я и, помахав на прощание, выбежала в коридор и понеслась в Большой Зал.

***

Когда я, запыхавшись, остановилась напротив дверей, колокол громко пробил 7 раз.

Отдышавшись и собравшись с духом, я толкнула двери.

Первое, что я увидела, был потолок. Странный такой потолок. Казалось, что потолка как такового и нет на самом деле, и зал находится под открытым небом. Но, приглядевшись, я поняла, что это, скорее всего, гениальный ум волшебника постарался.

У дальней стены стоял длинный стол, за которым сидели преподаватели. Во главе стола восседал Дамблдор, возле него сидела МакГонагалл. Все места, кроме одного были заняты. Я решила, что это место моё, и решительно двинулась к нему.

Однако, чем ближе я подходила, тем яснее становилось, что аппетита на этом месте у меня никогда не будет.

А всё почему?

А потому, что по левую руку от меня сидел мой недавний знакомый Северус Снейп, а по правую – великан.

Я сглотнула, метнула взгляд на Дамблдора. Как бы мне сейчас хотелось сказать ему всё, что я о нём думаю. Однако, старец приветливо мне улыбнулся и даже подмигнул.

Ну разве можно сердиться на этого человека? Нет!

Поэтому я обречённо направилась к своему месту.

Когда я села, великан повернул ко мне свою косматую голову.

- Э-э-э… Добрый вечер… Вы наш новый преподаватель по Маггловедению? А я… это… лесничий… и… это… учитель, значит, по Уходу… за существами там разными волшебными…

- Лили О’Коннор, - я постаралась улыбнуться, но скулы свело.

- А! Да! Рубеус Хагрид! Зовите меня просто Хагрид.

- Хорошо, Хагрид. Очень рада с вами познакомиться.

- Я слышал, что… э-э-э… вы с Люпином знакомы? – спросил великан.

Я почувствовала, как мой «левый сосед» дёрнулся. С чего бы это?

- Да. Я гостила у Ремуса пару деньков, - как можно непринуждённее ответила я, прислушиваясь к Снейпу. Тот не подавал никаких признаков жизни.

- Как же я его давно не видал! – покачал головой Хагрид.

- У него абсолютно нет времени. Работает в маггловском институте, философию преподаёт и историю, - я тоже покачала головой.

Снейп слева от меня хмыкнул. Я резко повернула голову в его сторону.

- Вы что-то сказали, профессор? – поинтересовалась я.

Снейп смерил меня презрительным взглядом и отвернулся.

Я тоже отвернулась и продолжила прерванную беседу.

***

Ужин ещё не подошёл к концу, однако, многие из преподавателей (в том числе и Снейп с Флитвиком) покинули Большой Зал. Дамблдор познакомил меня с оставшимися профессорами, и мы пошли осматривать мои владения.

По дороге директор рассказывал мне о конкуренции между факультетами (особенно между Гриффиндором и Слизерином), о квиддиче (игра такая на мётлах), о Филче, о Запретном лесе и о многом другом. Дамблдор показал мне классную комнату, в которой я буду преподавать, библиотеку, где я набрала книг по Маггловедению, кухню, где на нас набросились с предложениями взять что-нибудь съестное маленькие существа, которых директор назвал домашними эльфами, и больничное крыло.

Наконец, мы остановились у стены, на которой висел портрет нищенки. Когда мы подошли, женщина кивнула Дамблдору (ничего себе!)

- Лили, этот портрет закрывает вход в ваши комнаты. Вы должны сказать этой премилой даме пароль. Вы можете менять пароли в любое удобное для вас время.

Я недоверчиво покосилась на Дамблдора, подошла к картине и тихо сказала первое пришедшее на ум слово:

- Ремус.

Женщина на картине хихикнула и отъехала в сторону. За картиной оказался коридор.

- Прошу, мисс О’Коннор, проходите. Я помогу вам донести книги.

Я сделала шаг в темный коридор, и тут же на стенах загорелись факелы. Я уверенно пошла дальше и вскоре наткнулась на дверь. Толкнув её, я оказалась в просторной уютной гостиной. Камин, мягкие кресла, диван, стол и полки с книгами. На окне тяжёлые шторы. Из комнаты вели две двери, как я тут же убедилась, в спальню и в ванную. Вернувшись в гостиную, я обнаружила там Дамблдора.

- Ну как? – спросил директор.

- Замечательно! Мне очень нравится! – искренне ответила я.

- Рад, весьма рад. Ну, мисс О’Коннор, доброй ночи. Завтра вы можете не вставать ни свет ни заря. Ученики прибудут только вечером.

- Хорошо, профессор. Спокойной ночи.

Дамблдор кивнул и вышел.

Я осталась одна в своих владениях.

Анкета | Отношения
Возраст - 36 лет. Деятельность - Преподаватель Зельеварения. Декан факультета Слизерин.
Внешность: Высокий, худощавый мужчина с прямой осанкой. Черные волосы до плеч, бледная кожа, пронзительный взгляд агатовых глаз. Левая бровь иронично изогнута. Тонкие губы способны лишь на презрительную усмешку.
Внешний вид: Как всегда одет во все черное: сюртук, брюки, ботинки, мантия.
Мысли/настроение: "Чёрте что и сбоку бантик..."

Утро наступило так же неожиданно, как и ночь.

До поздней ночи я читала книги по Маггловедению, которые взяла в библиотеке и которые обнаружила в комнате бывшего преподавателя Хогвартса по этому предмету, то есть теперь в моей комнате. Оказалось, что изучать магглов, то есть простых людей, со стороны волшебника намного интереснее. Я нисколько не пожалела о своём выборе!

Меня разбудили удары колокола. Десять раз. Десять утра.

Я потянулась, безуспешно пытаясь вспомнить, как это я оказалась на кровати, да ещё и в ужасно неудобной розовой в цветочек пижаме.

Встав и пройдя в ванную, я посмотрела на себя в зеркало и сморщилась: фу, розовый цвет никогда не был моим любимым! Быстрым движением стянув пижаму, я включила воду и забралась под душ.

О, как хорошо!

***

До обеда было ещё далеко, а завтрак я уже пропустила.

Прислушавшись к голосу своего желудка, я поняла, что придётся совершить поход на кухню. Насчёт этого я не волновалась: Дамблдор показал вчера вечером, как туда пройти.

Перед тем, как выйти из своих комнат, я внимательно осмотрела себя в зеркале.

Стройная, с пышными формами, ужасно красивая…

Чёрные волосы волнами спадали на плечи, синие-пресиние глаза обрамляли длинные ресницы…

Чёрные джинсы обтягивали ноги и бёдра, чёрная футболка с белой надписью SEXY обтягивала грудь…

Если честно, то я сама собой залюбовалась: наградил же Бог таким богатством!

Повертевшись пару минут перед зеркалом, я выскочила в коридор и пошла на кухню.

***

В замке было тихо. Все преподаватели, наверное, отсыпаются перед началом хлопотливого учебного года.

Я вошла в один из коридоров, на стенах которого висели картины с изображением всевозможной еды. Остановившись перед одной из таких картин, я протянула руку и пальцем пощекотала изображённую на ней грушу. Та захихикала, и картина медленно отъехала в сторону.

На меня тут же набросилась толпа домашних эльфов.

О Господи! Что только они не предлагали! Кричали наперебой, кланялись чуть ли до пола и пытались всунуть мне какие-то ужасно вкусные на вид пирожные.

- Эй! Стоп! Перестаньте! – я зажала руками уши и помотала головой.

Голоса смолкли, и домашние эльфы с интересом уставились на меня.

- Значит, так. Я не привыкла с утра много есть, - начала я. – Поэтому прошу только яичницу с беконом, пару тостов, кофе и апельсиновый сок.

Эльфы радостно закивали и бросились выполнять мои указания.

Через минуту я уже сидела за длинным столом и уплетала свой завтрак.

Какой-то особенно надоедливый эльф всё ещё пытался всучить мне кусок торта.

- Я не ем сладкого! – в который раз говорила я ему, но он лишь улыбался и протягивал мне тарелку.

Допив кофе, я поблагодарила эльфов за восхитительный завтрак и вышла из кухни.

***

Ещё вчера я решила, что обязательно пройдусь по территории школы, а может даже схожу в Хогсмид, про который мне рассказывал Сириус.

Именно сейчас я и решила воплотить свои планы в жизнь.

Выйдя в Главный Холл, я толкнула входные двери и вдохнула в себя первый осенний день, который, кстати, совсем не отличался от последних летних. Сделав несколько шагов я остановилась и обвела территории взглядом. Горизонта видно не было: его закрывал тёмный и неприветливый лес. Дамблдор говорил, что это – Запретный Лес. Ученикам туда ходить строго запрещается, как впрочем и мне, так как там живут ужасные существа (это слова Дамблдора). Недалеко от леса виднелась огромная хижина, а вокруг неё росли большие тыквы. «Домик Хагрида», - догадалась я. Справа виднелись теплицы.

От входа вела дорога. Она уходила куда-то в сторону, и я решила, что она ведёт в Хогсмид.

Я решительно направилась по этой дороге.

***

Я медленно шла по дороге, которая, как я и предполагала, вскоре привела меня в Хогсмид. О том, что это именно Хогсмид, а не какой-нибудь другой населённый пункт, меня оповестила табличка с надписью «Добро пожаловать в Хогсмид - единственную деревню в Англии, где живут только волшебники!» Что ж, заманчиво, подумала я и, напевая что-то из «The Beatles», двинулась по улочкам деревушки, рассматривая прохожих, а также витрины магазинчиков.

О Господи! Чего здесь только не продавали! И мётлы, и котлы, и перья, и пергамент, и сушёные глаза морских черепах!

В одном из магазинов, торгующих всякой гадостью, я заметила чёрный плащ своего «коллеги» Северуса Снейпа.

Бе-е, подумала я, магазинчик выбрал себе под стать.

Пройдясь по магазинам, я купила себе всё необходимое на аванс, который выплатил мне Дамблдор.

В конце одной из улочек я заметила что-то вроде паба, который назывался «Три метлы». Недолго думая, ибо долго думать мне несвойственно, я толкнула дверь и вошла внутрь.

Хм-м… Довольно милое местечко…

Не успела я об этом подумать, как кто-то сбоку шепнул мне в самое ухо:

- И как это я угадал, что ты придёшь?

Я вскрикнула, за что и была грубо схвачена и посажена на стул, стоявшей за столиком в самом тёмном углу заведения.

Я оглянулась на своего «похитителя», и губы сами собой поползли в радостной улыбке.

- Сириус! – воскликнула я, бросаясь ему на шею.

- Тихо ты! – прикрикнул Сириус, озираясь по сторонам. – Забыла что ли, что меня весь свет белый ищет?

- Ой, прости! Из головы как-то вылетело, - смутилась я.

- Ладно уж, - кивнул головой «пёсик». – Как у тебя дела-то?

- Да нормально вроде. Дамблдор познакомил меня с преподавателями и с замком.

- Ясненько. Ученики сегодня приезжают?

- Да.

Мы посидели немного молча.

- А что ты, кстати, здесь делаешь? – вдруг спросила я.

- Как это что? Тебя пришёл проведать.

- Меня проведать? Откуда же ты знал, что я приду?

- Ну, после того, что я тебе рассказал про Хогсмид, не думаю, что тебе захотелось бы весь день сидеть в своих комнатах и составлять ход урока на завтра, - хмыкнул Сириус.

- Да уж, ты совершенно, ну просто абсолютно прав! И откуда это ты взялся такой правильный?

- Из Азкабана.

Я хихикнула.

- Сходи-ка лучше к Розмерте и закажи себе сливочного пива, - вдруг сказал Сириус.

- Розмерта? Кто это?

- Владелица паба.

- Ясно, - я встала, но на полпути остановилась. – А тебе не надо пива?

- Нет, мне огненного виски.

- Ты что, алкоголик? – прищурилась я.

- Нет, но пива на духу не переношу.

- Ясно. Всё с тобой ясно…

***

День пролетел незаметно. Сириус нещадно наклюкался, и мне пришлось тащить его в какое-нибудь безопасное место для того, чтобы он аппарировал. На прощанье он икнул и крепко пожал мне руку.

Когда раздался громкий хлопок и улица опустела, я развернулась и медленно пошла к Хогвартсу.

Темнело…

***

В замке царило небывалое оживление. Преподаватели сновали туда-сюда, приведения летали взад-вперёд. Все, в общем, готовились к приезду учеников.

В коридоре, вёдшем в мои комнаты, я встретила Дамблдора.

- О мисс О’Коннор! А я везде вас ищу! – весело проговорил директор.

- А я вот в Хогсмид ходила, - сказала я, отчего-то смутившись.

- А-а… Да-да, я должен был предположить… Как там Сириус поживает?

- Нормаль… Что? – уставилась я на Дамблдора. – Откуда вы знаете?

- Прошу прощения, мисс О’Коннор, - развёл руками директор. – У меня свои источники. Я должен присматривать за вами хотя бы первое время. Надеюсь, вы меня понимаете.

- Конечно, я понимаю, - еле слышно проговорила я. Дамблдор шпионит за мной?

- Отлично. Я искал вас, чтобы сказать, что ужин будет, как всегда, в семь. Вы должны быть в Большом Зале не позднее 6.45.

- Конечно, я буду.

- Замечательно! Я знал, что вы меня не подведёте! До скорой встречи! – с этими словами Дамблдор развернулся и зашагал в сторону Холла.

- Ох уж мне этот Дамблдор, - еле слышно прошептала я себе под нос и направилась к себе в комнаты – «наводить марафет».

***

Если честно, то я тряслась, как заяц под кустом, прячась от волка. Мне было до того страшно идти в Большой Зал на ужин, что я уже собралась попросить Дамблдора отправить меня домой, но потом вспомнила, что дома-то у меня как такового и нету.

Эх-х… Была - не была…

Я надела чёрные брюки, чёрный свитер и чёрные кроссовки. Длинные волосы я собрала в конский хвост и перевязала чёрной лентой. Как преподавателю Маггловедения, мне не нужно было носить мантии – и это радовало.

Осмотрев себя в последний раз в зеркало, я отправилась на ужин.

***

- «Хогвартс-Экспресс» уже прибыл, - шепнула мне Спраут, когда я села на своё место. – Хагрид уже везёт первокурсников. Знаете, мисс О’Коннор, у нас такая традиция: первогодки на лодках переплывают Чёрное Озеро.

- Правда? Как интересно! – я пыталась унять дрожь в коленях, но они нещадно тряслись.

Помона Спраут что-то рассказывала, но я не могла уловить ни слова.

Сзади хлопнула дверь. Я обернулась и увидела как всегда мрачного Северуса Снейпа.

- Добрый вечер, Северус, - поприветствовала его профессор Спраут.

- Добрый вечер, Помона, - нехотя ответил декан Слизерина.

Спраут отошла к своему месту, и я осталась наедине с этим монстром, который, слава Богу, хранил молчание и не обращал на меня абсолютно никакого внимания.

Понемногу преподаватели начали собираться. Пришёл Дамблдор и сел во главе преподавательского стола. Следом за Дамблдором вошла МакГонагалл, неся перед собой табурет и старую шляпу, и разместила их прямо перед учительским столом. Потом она вышла.

Несколько минут абсолютной тишины – и воздух взорвался радостными криками.

Прибыли…

Непроизвольно я выпрямилась на своём стуле и сделала серьёзное лицо.

Двери в Большой Зал открылись, и в помещение ввалилась целая толпа галдевших учеников. Они стали рассаживаться за четыре длинных стола (насколько я поняла, каждый стол соответствовал одному из факультетов), на которых стояли пустые золотые приборы. Студенты были одеты в школьные мантии.

Я покосилась на своего соседа. Снейп напряжённо разглядывал самый правый стол.

«Слизеринцы!» - догадалась я.

Прошло ещё несколько минут. Студенты расселись по своим местам, и теперь по Залу раздавалось монотонное гудение от их разговоров. Некоторые нетерпеливо посматривали то на двери Большого Зала, то на пустые тарелки.

Только сейчас я почувствовала голод. Проглотив слюну, я взглянула на пустую тарелку, стоявшую передо мной.

Где-то недалеко хлопнули двери. Секунда – и в Большой Зал входили совсем маленькие мальчишки и девчонки, сопровождаемые МакГонагалл. Первогодки робко оглядывались и жались друг к дружке.

МакГонагалл остановилась возле табурета с лежащей на нём потрёпанной шляпой. Первоклашки выстроились перед ней в линию.

И тут шляпа запела. Это было так невероятно и так неожиданно, что я забыла обо всём на свете. Шляпа пела о том, как образовался Хогвартс, о его основателях и о качествах, присущих ученикам каждого из факультетов.

Когда шляпа замолкла, МакГонагалл достала из складок своей мантии длинный пергамент, прокашлялась и сказала:

- Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Итак, начнём! Аллониус, Жан!

Худой светловолосый мальчик, еле передвигая ногами, вышел вперёд, взял шляпу и, сев на стул, водрузил её на голову. Несколько секунд стояла тишина, а потом Шляпа выкрикнула:

- Пуффендуй!

Второй справа стол взорвался аплодисментами.

Мальчик стянул шляпу и пошёл к своему столу.

- Байрон, Кевин! – прокричала МакГонагалл…

***

Распределение затянулась на дольше, чем я предполагала. Когда последняя девочка отправилась за гриффиндорский стол, МакГонагалл забрала табурет и Шляпу и вышла. Встал Дамблдор.

- Добро пожаловать в Хогвартс! Знаю, что все вы устали и проголодались, поэтому не буду вас задерживать долгими и нудными речами. Да начнётся пир! – он хлопнул в ладоши, и в нос мне ударил запах наивкуснейшей печёной картошки.

Я перевела взгляд на стол и увидела, что все тарелки заполнены всевозможной едой.

«Ну, наконец-то!» - подумала я, накладывая на свою тарелку всё, до чего могла дотянуться.

***

Когда к пиршеству присоединился Хагрид, стало намного веселее. Он начал рассказывать мне самые запоминающиеся случаи переправки первоклассников через Чёрное Озеро. Я весело хохотала, не обращая абсолютно никакого внимания на злобные, полные презрения, взгляды Северуса Снейпа.

Разговоры, витающие по Залу, понемногу затихли. Тогда Дамблдор поднялся.

- Ещё пару минут. Напоминаю, что всем студентам строго запрещено ходить по школе в ночное время, а также посещать Запретный Лес. Полный список правил висит в кабинете нашего завхоза Аргуса Филча. А теперь, всем спокойной ночи и сладких снов!

Поднялись старосты и повели первоклассников в их спальни. Затем встали остальные ученики. Пять минут – и Зал был абсолютно пуст.

***

Я так сильно хотела спать, что еле передвигала ноги. Добравшись до своей спальни, я стянула одежду и повалилась на кровать.

Анкета | Отношения
Возраст - 36 лет. Деятельность - Преподаватель Зельеварения. Декан факультета Слизерин.
Внешность: Высокий, худощавый мужчина с прямой осанкой. Черные волосы до плеч, бледная кожа, пронзительный взгляд агатовых глаз. Левая бровь иронично изогнута. Тонкие губы способны лишь на презрительную усмешку.
Внешний вид: Как всегда одет во все черное: сюртук, брюки, ботинки, мантия.
Мысли/настроение: "Чёрте что и сбоку бантик..."