Глава 2. Волшебство
Вот уже больше часа они тряслись в карете: сияющий и напыщенный Норман, бледная и уставшая Элеонор и их семилетняя дочь Персефона, ныне Паркинсон, а в будущем Малфой. Спешили они на прием в честь восьмилетия жениха Пэнси Драко.
Никто из них не знал, зачем нужно было заказывать карету и четверку вороных коней и трястись в ней почти полтора часа, если можно было просто аппарировать или, на крайний случай, попросить Люциуса ненадолго открыть им вход через каминную сеть. Просто так было заведено. Большинство уважающих себя и богатых аристократических семей прибывали на приемы именно таким образом. И, конечно же, Паркинсоны не хотели уступать им ни в чем. Тем более что всему магическому сообществу уже давно было известно, что семьи Малфой и Паркинсон в будущем должны породниться. Теперь нельзя было ударить в грязь лицом. Им итак все завидовали. Причем черной завистью.
Пэнси уже не была той маленькой девочкой со свойственными всем детям округлыми формами. Она вытянулась и исхудала. Но неуклюжая угловатость придавала ей некий шарм. Длинные черные волосы обрамляли выступающие скулы. А взгляд карих глаз был слишком серьезен и слишком жесток для ее возраста: за последние два года отношения между отцом и матерью стали совершенно невыносимыми.
Она постоянно курила свои дешевые сигареты, пила коньяк, страдала от отсутствия внимания со стороны мужа и срывалась на дочери. Он все реже появлялся дома, посещая все публичные заведения Лондона по очереди, вспоминал о жене только тогда, когда чесались руки, и все больше хотел походить на Люциуса Малфоя. Все это происходило на глазах Пэнси. Она все видела, все слышала, все понимала. Оба родителя были заняты только собой и своими проблемами, совершенно забыв о дочери, поэтому девочка была предоставлена сама себе.
Теперь она почти не вылезала из библиотеки, читая все подряд, что только попадалось ей под руку. Занятия с приходящими учителями она любила, жадно впитывая все знания, старалась быть во всем лучшей. Животные привлекали ее теперь только с анатомической стороны: ей было интересно, насколько картинки в книжке соответствуют действительности. А еще… еще с недавних пор она начала интересоваться зельями. С того самого дня, когда узнала, что Северус Снейп преподает Зельеварение в школе чародейства и волшебства Хогвартс. В их доме не было лаборатории, ингредиентов и принадлежностей для этого дела, поэтому изучать предмет приходилось только в теории. Решив, что попрактиковаться она всегда успеет, Пэнси принялась штудировать все справочники, изучая внешний вид ингредиентов, интересуясь их свойствами, заучивая наизусть составы и способы приготовления зелий. Она мало понимала из того, что читала и учила, но упорно продолжала заниматься этим, предполагая, что в будущем такие знания должны пригодиться. А ударить в грязь лицом перед Северусом Снейпом ей не хотелось.
С первой их встречи прошло почти три года. Он бывал в их доме крайне редко: заглядывал только по каким-то делам или – еще реже – на праздники. Его приглашали всегда. Норман считал его своим другом и уважал не меньше, чем Малфоя. Но то ли мужчине была неприятна такая компания, то ли он действительно был слишком занят: предложения он почти всегда вежливо отклонял.
В те редкие дни, когда Снейп должен был посетить их дом, Пэнси места себе не находила. Всё валилось из ее рук, сосредоточиться на чем-то одном она была просто не в состоянии. Теперь она относилась к платьям не так презрительно, как раньше, но по-прежнему предпочитала не выглядеть напыщенно и смешно. Она начала интересоваться своей внешностью, стараясь быть красивой, чтобы понравиться Ему. Если Снейп задерживался, то она волновалась и, забыв об остальных гостях, прочно занимала позицию у окна, не сводя взгляда с главных ворот, виднеющихся за небольшим садиком.
А когда он появлялся, она как всегда не могла отвести от него взгляда, краснела, когда он обращался к ней или же просто смотрел в ее сторону. Хоть Пэнси и была умным и начитанным ребенком, однако в разговоре с ним она не могла подобрать ни одного слова, сбивалась и покрывалась красными пятнами, за что потом ругала себя.
Она уже мечтала вырасти и скорей попасть в Хогвартс, чтобы видеть его чаще, чтобы иметь хоть какой-то шанс воплотить в жизнь свою мечту…
Но была еще одна проблема. Причем очень серьезная.
До школы оставалось всего три года, а у Пэнси еще не проявились магические способности. На данный момент она была совершенно обычным ребенком, что вызывало определенные беспокойства со стороны родителей.
Элеонор, усмехаясь, называла ее сквибом. За что каждый раз получала несколько оплеух от мужа. Норман ни в какую не желал верить в то, что его дочь не унаследовала магические способности от родителей, и надеялся на то, что они вот-вот проявятся… Сама же девочка сильно переживала по этому поводу, плакала ночами и с интересом слушала историю Драко о том, «как это было»…
- Почти приехали, Пэнси, - раздался над ухом голос отца, и девочка вздрогнула.
Посмотрев в окно, она увидела вдалеке горящие окна замка. Капли дождя катились по стеклу, оставляя за собой мокрые дорожки. Вздохнув, девочка оправила платье и провела рукой по волосам.
Ее отношение к Драко изменилось. За эти три года они стали ближе. Друзьями, но не более того. И эта позиция устраивала обоих. Когда девочка гостила в доме Малфоев, они с Драко целыми днями проводили вместе, играя в саду, бегая по территории замка, катаясь на лошадях или просто сидя вместе в библиотеке и рассматривая очередную интересную книгу. Им было хорошо вместе, они всегда находили общую тему для разговоров.
И Малфои, и Паркинсоны нарадоваться не могли, глядя на своих детей, и прочили им счастливое будущее. Сами же дети кивали и во всем соглашались со взрослыми, но, оставшись наедине, презрительно фыркали и клялись друг другу в вечной дружбе. Они были еще слишком юны, чтобы думать о свадьбе, семье, детях и прочей ерунде. Во всяком случае, Драко – точно. А Пэнси… У Пэнси на этот счет были совсем иные взгляды…
Карета остановилась, чуть шатнулась, когда кучер спрыгнул с козел и открыл дверцу, спуская лестницу. Норман вышел первым, повернулся, подавая руку жене. Элеонор преобразилась, подобралась и натянула на лицо величественную улыбку. Пэнси вздохнула и покачала головой. Такой спектакль она наблюдала каждый раз, когда их семья выходила в свет. Ее родители были слишком честолюбивы и тщеславны.
Аккуратно придерживая платье, девочка спустилась по лестнице. Вокруг было светло. Многочисленные фонари освещали сад и подъездную дорожку. Рядом стояли несколько карет, туда-сюда сновали домовые эльфы и напыщенные гости вечера. Норман и Элеонор уже раскланивались со знакомыми, выслушивали приторные комплименты и так же лицемерно отвечали.
Закатив глаза, Пэнси уже хотела было незаметно сбежать, когда услышала тихий шепот откуда-то справа:
- Эй, Паркс!
Бросив взгляд на родителей, девочка незаметно скользнула в тень кустарников, на звук знакомого голоса.
- Драко! – радостно улыбнулась она и обняла именинника. – Поздравляю тебя!
- Спасибо, - мальчуган обнял ее в ответ, а потом быстро высвободился из объятий и, развернувшись, махнул ей рукой. – Пошли со мной.
- Куда? – Пэнси выглянула из-за кустов, высматривая родителей. Те все так же стояли у карет и беседовали с другими гостями. Вздохнув, девочка двинулась следом за другом.
- В конюшни. Хочу показать тебе подарок отца, - Драко ловко перебегал от дерева к дереву, стараясь избегать кругов света. В принципе, это не было необходимостью. Никто не запрещал юному наследнику Малфоев ходить по территории замка. Просто ему было так интересней. Драко был непоседливым, вечно что-то придумывающим и во что-то влипающим ребенком. И Пэнси от него не отставала, принимая правила игры, она тоже перебегала от дерева к дереву, чуть приседая, чтобы никто не заметил их.
- Подарок? Лошадь, что ли? Чем ему не нравится Посейдон? – запыхавшись, спросила она.
- Не лошадь. Увидишь, - коротко ответил Драко. По его голосу было понятно, что он очень хочет все поскорей рассказать и еле-еле себя сдерживает.
Усмехнувшись, Пэнси продолжила двигаться, уже не задавая никаких вопросов.
- А Посейдон, - продолжал мальчик, - растет быстрее меня. Я уже с трудом могу сидеть на нем. Отец говорил, что купит мне нового жеребца. И что я сам смогу выбрать ему имя.
В его голосе так и сквозила гордость и зазнайство. Но Пэнси не обижалась. Она уже привыкла ко всем особенностям своего друга.
Вскоре впереди показалось длинное темное строение. Драко оглянулся и, убедившись, что девочка двигается следом, побежал дальше.
Это были конюшни. Настоящие, такие, о которых много пишут в книгах и газетах. Малфои славились своими лошадьми, многие готовы были отдать огромные деньги за жеребца из аристократической конюшни. И Пэнси иногда даже завидовала Драко, потому что любила лошадей, в отличие от своего отца, который просто-напросто их боялся. Люциус же, узнав, что девочка всегда мечтала о своем собственном коне, с легкостью подарил ей такового. Величественная и грациозная Виктория жила в соседнем стойле с Посейдоном Драко и очень любила свою маленькую хозяйку, которая в каждый свой визит в Малфой-мэнор не забывала навестить ее.
- Эй, Паркс! Я тут, иди же скорей! – послышался громкий шепот Драко, и Пэнси, подобрав юбки, побежала на голос.
Мальчишка стоял у ворот в специальное изолированное стойло, призывно махая ей рукой.
- Ну, где ты застряла? – знакомые тягучие нотки указывали на то, что наследник Малфоев крайне недоволен.
- Не ной, Драко! – оборвала его Пэнси. Она оглянулась вокруг, проверяя, не следит ли кто за ними, а потом нагнулась к парню поближе и прошептала: - Ну, показывай!
Драко широко улыбнулся и кивнул. Приложив палец к губам, он начал медленно открывать створки ворот. Пэнси от любопытства не могла устоять на месте: она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Когда ворота чуть приоткрылись, она встала на носочки и заглянула в помещение поверх плеча Драко. И обомлела.
- Мерлин, Драко… - ахнула она. – Только не говори мне… Это… это…
- Единорог, - самодовольно подтвердил мальчуган, оглянувшись на подругу. – Его пригнали сегодня утром.
- Боже… да он… светится! – девочка не могла поверить своим глазам. До этого дня она видела единорогов только на картинках в книгах.
- Ага, - подтвердил Драко. – Поэтому я и решил показать тебе его сейчас, пока темно. Завтра не будет уж такого эффекта…
- Боже, какой он… красивый! А можно посмотреть поближе? – она умоляюще сложила руки и посмотрела на друга.
- Нет, - Драко быстро закрыл ворота.
- Ну почему? – захныкала Пэнси.
- Потому что… потому что он спит. Лучше завтра с утра придем. Со взрослыми. А то мало ли… - Драко взял ее за руку и быстро пошел в сторону замка.
- Обещаешь? Обещаешь? – всю дорогу спрашивала девочка, то еле плетясь позади друга, то вприпрыжку обгоняя его и заглядываю в лицо.
- Да, да… - кивал мальчуган и довольно улыбался…
***
Все гости были, похоже, в сборе. Правда, взрослых было куда больше, чем детей. Поэтому создавалось впечатление, что день рождения не у младшего Малфоя, а у старшего. Впрочем, Драко не обижался. Ему льстило такое внимание и, конечно же, количество подарков. Он был просто пай-мальчиком: на вопросы отвечал вежливо, на комплименты смущенно улыбался, за подарки и поздравления благодарил. В общем, был гордостью своих родителей, ни на минуту не давая гостям усомниться в том, что Малфои – лучшие.
Пэнси проводила время поодаль от других детей. Она считала их мелюзгой, думающей только об играх и сладостях. Сама же юная Паркинсон, пытаясь подражать взрослым дамам, стояла у окна с бокалом лимонада в руке и с легкой ироничной улыбкой осматривалась кругом. Сердце бешено колотилось, потому что тот, кого девочка больше всего хотела увидеть, так и не появился.
- Драко! – зашипела она, останавливая пробегающего мимо друга. – А где… А твой крестный разве не пришел? – отчаянно краснея и проклиная себя, поинтересовалась Пэнси.
Мальчуган пожал плечами и задумчиво протянул:
- Пока что нет… Но он никогда не пропускает этот день! Так что, думаю, опять задержался в школе своей… - он махнул рукой и тут же унесся прочь.
Пэнси вздохнула и пригубила лимонад. Если он не придет, то вечер прошел впустую… Она так старалась принарядиться для него! Он просто не может не прийти!
Девочка поискала глазами своих родителей, но их нигде не было видно. После праздничного ужина все гости разбрелись по замку, лишь самые активные остались в зале, сгруппировавшись и ведя светские беседы. Многие уже хорошо выпили и еле держались на ногах, другие, совсем забыв о том, что по залу снуют дети, рассказывали неприличные истории, над которыми громко смеялись все остальные.
Лимонад в бокале закончился, и, чтобы хоть чем-то занять себя, Пэнси пошла к столу. Можно было бы, конечно, позвать домовика, но пройтись ей не мешало.
Мимо опять пробежал Драко, подмигнув ей по дороге. Девочка поджала губы. Она немного ревновала его ко всей этой шумной толпе, ведь он совсем не уделял ей сегодня внимания… Ну и чуть-чуть обижалась… Он уже такой… взрослый, все-таки восемь лет, а все равно носится по залу, словно ребенок… Это даже не вяжется с его статусом аристократа. Да и его отцу это, наверное, не понравится…
Пэнси оглянулась в поисках Люциуса и Нарциссы и нашла их у окна в окружении нескольких человек. Они всегда были вместе. Он обнимал ее за талию и притягивал к себе, иногда нежно целовал в висок, щеку или шею. Она тоже обнимала его и клала голову на плечо. Не то что родители Пэнс…
Покачав головой, девочка взяла со стола лимонад и немного отпила.
- Эй, Паркс! – послышалось сзади, и она оглянулась.
- Да, Блейз? – этот нахал никогда ей не нравился, но мистер Забини имел какие-то дела с ее отцом, а она не хотела расстраивать родителя. Поэтому приходилось с мальчишкой общаться, но держать его на расстоянии.
- Это правда, что ты – сквиб? – Блейз, а вместе с ним еще один мальчик и две девчонки-близняшки рассмеялись.
Пэнси сжала бокал с такой силой, что пальцы побелели. Никто и никогда не смеет называть ее сквибом! Никто и никогда! И плевать на отца, она сейчас покажет этому маленькому гаденышу…
Она уже сделала шаг к Блейзу, когда совсем близко раздалось:
- Северус! Наконец-то!
Сердце пропустило удар. Кровь прилила к лицу, а в глазах замелькали мушки. Глубоко вздохнув, Пэнси даже не почувствовала, как пальцы разжались, и бокал со звоном упал на пол и разлетелся на осколки, разбрызгивая лимонад по ковру.
Тут же из ниоткуда появился домовик, который принялся убирать остатки бокала.
- Все в порядке, мисс Паркинсон? – раздался над ухом тот самый голос, от которого сердце замирало, а кожа покрывалась мурашками.
А затем его рука – длинные аккуратные пальцы – коснулись ее плеча.
Тогда-то все и произошло. В этот самый миг. Потом Пэнси даже сама себе не могла объяснить, что случилось. Просто внутри будто что-то взорвалось, а уже в следующее мгновение бутылка на столе разлетелась на части, обрызгивая всех вокруг дорогим французским вином.
Никто ничего не заметил. Это происшествие было принято веселыми криками, тостами и проклятиями в сторону неповоротливых домовиков, которые не успевали наполнять бокалы.
Только два человека в этом зале поняли, что случилось.
Пэнси медленно обернулась, чтобы тут же утонуть во взгляде черных, как сама ночь, глаз, чтобы ответить неловкой улыбкой на чуть подернувшиеся уголки тонких губ, чтобы прошептать на тихое «Поздравляю» свое смущенное «Спасибо»…
***
Вечер подходил к своему логическому завершению. Те взрослые, которые не разъехались по домам и не разбрелись в отведенные им комнаты, сидели в гостиной, потягивали из бокалов дорогие напитки, курили сигары и вели полупьяные и полусонные беседы, играли в бильярд или занимались непристойностями везде, где было темно и тихо.
Детей уже давно уложили спать, и только виновник торжества упрямо сидел рядом с отцом, клевал носом и отчаянно боролся с зевотой.
- Драко, дорогой, почему ты не идешь спать? – ласково спросила у сына Нарцисса, проводя рукой по волосам и нежно целуя его в макушку. – Сегодня был трудный день. Тебе нужно отдохнуть…
Разговоры тут же смолкли, и все с умилением уставились на клюющего носом именинника.
- Не, мам… Все в порядке… Я не хочу спать… Я еще… посижу… - упрямо ответил Драко, еле двигая языком. Ему было лестно сидеть здесь, среди взрослых людей и слушать взрослые разговоры, хоть он и не понимал ничего из услышанного.
Тут же он начал клонить голову, и уже через минуту сладко посапывал на отцовском плече.
- Люциус… - прошептала Нарцисса, и мужчина тут же встал, осторожно взяв сына на руки, и вышел из гостиной, направляясь в холл, а оттуда вверх по лестнице на четвертый этаж, где располагались комнаты хозяев и почетных гостей.
Войдя в комнату сына, мистер Малфой прошел к расправленной кровати и опустил на нее Драко. Пара заклинаний – и одетый в пижаму мальчик уже лежал под одеялом. Следом за мужем в спальню вошла Нарцисса. Подойдя к кровати, она наклонилась и поцеловала сына в лоб.
- Спокойной ночи, дорогой, - прошептала она, и вместе с мужем вышла из комнаты, оставив на прикроватной тумбочке гореть ночник.
Малфои медленно шли по коридору, тихо обсуждая прошедший вечер, даже не заметив притаившуюся за высокой вазой хрупкую фигурку.
Когда они скрылись за поворотом, к спальне Драко мелькнула тень. Это была Пэнси Паркинсон, которая целый час проворочалась в постели, но так и не смогла уснуть, впечатленная и возбужденная всем произошедшим сегодня. Девочка нажала на ручку двери и скользнула в спальню друга.
- Драко! Эй! – шепотом позвала она, а затем на носочках перебежала к кровати и забралась под одеяло. – Драко!
- Ммм… - замычал мальчик во сне и перевернулся на другой бок.
- Да Драко же! – Пэнси нетерпеливо потрясла его за плечо. – Хватит дрыхнуть!
- А? Что? – Малфой резко сел на кровати, непонимающе оглядываясь. Заметив подругу, он облегченно вздохнул: - Фух, Паркс! Ты меня напугала… Что ты тут делаешь?
- Мне нужно с тобой поговорить! Знаешь, что сегодня произошло? – ее шепот звенел в тишине комнаты, а глаза горели.
- Не знаю и знать не хочу… Отстань, Паркс! Завтра расскажешь… - зевнув, Драко повалился на кровать, натягивая одеяло на голову.
Девочка обиженно засопела. Она еще какое-то время пыталась растормошить мальчишку, но не добилась никакого эффекта.
- Тоже мне… жених… - прошептала она, наблюдая за тем, как Драко, обняв подушку, сладко причмокивает во сне. Вздохнув, девочка выбралась из-под одеяла и на носочках побежала к двери. Открыв ее, она выскользнула в коридор. Тихо ступая, Пэнси направлялась в свою комнату, которая тоже находилась на четвертом этаже.
Она столько всего хотела рассказать Драко! Это просто невозможно было держать в себе! Эмоции переполняли ее! Ни отец, ни мать, никто вообще не знал, что сегодня у нее произошел неконтролируемый выброс магической энергии. Первый в ее жизни! Она не сквиб! Пусть только теперь этот наглый Блейз попробует ее так назвать! Пусть только посмеется над ней! Она ему все зубы пересчитает и без всякой магии!
В коридоре гуляли сквозняки, и девочка поежилась, обхватив плечи руками.
Теперь она точно поедет учиться в Хогвартс! У нее будет своя волшебная палочка! Она попадет на Слизерин, где учились ее родители, ее деканом будет Северус Снейп и когда-нибудь…
- Мисс Паркинсон, почему вы не спите в столь позднее время? – раздался громкий шепот, и Пэнси испуганно вскрикнула, резко оборачиваясь. Тут же ее щеки запылали. Слава Мерлину, в коридоре было темно…
У стены стоял в своей неизменной черной мантии мужчина, которым были заняты все ее мысли. Неужели она так сильно задумалась, что прошла мимо него и даже не заметила? Ладно, здесь нет света, так что можно было бы и не увидеть… Но его запах! Она ведь не спутает его ни с чем на свете! Горький аромат трав щекотал ноздри всегда, когда он был рядом.
- Вам нужна помощь? – его голос снова вырвал ее из раздумий, и Пэнс поспешила отрицательно покачать головой. Обычно в его голосе не было никаких эмоций. Только холод и безразличие ко всему. Но в разговорах с ней сквозь эту ледяную стену что-то да проскальзывало… Вот сейчас это было легкое, плохо скрываемое беспокойство.
Она улыбнулась.
- Нет-нет, мистер Снейп! Я просто ходила к Драко… и теперь возвращаюсь в свою комнату… - поспешила успокоить она его.
Мужчина некоторое время просто стоял и смотрел на нее, а затем спросил:
- Вас проводить?
Она вздрогнула и серьезно задумалась над его предложением. Конечно, было бы приятно, если бы он проводил ее до комнаты… но, с другой стороны, он мог подумать, что она боится. А она не трусиха! Она смелая!
Покачав головой, Пэнси ответила:
- Нет, благодарю…
Она начинала мерзнуть. Больше всего сейчас хотелось забраться под одеяло и думать-думать-думать о нем!
Но уходить тоже не хотелось. Ведь они видятся так редко…
- Ну что ж, тогда доброй ночи, мисс Паркинсон, - Снейп чуть склонил голову в поклоне и, развернувшись, зашагал прочь. Его высокая худая фигура с неестественно прямой спиной отчетливо вырисовывалась, попадая в залитые лунным светом участки коридора.
Он уходит. А она стоит тут, как дура… Ну же, Паркс, окликни его! Скажи что-нибудь, спроси! Пока он еще тут!
- Сэр! – слово нерешительно сорвалось с губ, промчалось по коридору и толкнуло мужчину в спину. Он остановился и обернулся.
- Да, мисс Паркинсон? – в голосе сквозило удивление.
- Я… - Пэнси растерялась. Потому что не успела придумать, о чем хочет спросить его. Главное было – остановить. – Я… Я хотела поблагодарить вас.
- Поблагодарить? Меня? – он удивился еще больше и сделал несколько шагов обратно к девочке. – За что?
- За то, что помогли мне сегодня… Я ведь думала, что я сквиб… Многие так думали… - слова снова начали путаться. Когда он был рядом, говорить что-то было просто невозможно.
- Ах, вы об этом… - казалось, мужчина заметно расслабился. – В общем-то не за что. Я рад, что… ммм… стал толчком к вашему раскрытию.
Пэнси снова вспыхнула. Какая же она дура! Теперь он знает, что это из-за его близости она так разволновалась и разбила эту злосчастную бутылку! Боже, как стыдно!
Разозлившись на себя, девочка до боли закусила губу.
- Теперь я смогу вместе с Драко отправиться в Хогвартс, да?
- Конечно, почему нет? – в темноте не было видно, но по голосу казалось, что он улыбается.
- И вы… вы будете у меня преподавать? Я кое-что знаю о зельях…
- Да, я буду вести у вас Зельеварение. И если будете хорошо заниматься, то станете знать о зельях ВСЁ.
Она кивнула, заворожено глядя в его черные глаза.
- Вам пора, мисс Паркинсон. Спокойной ночи, - он прервал зрительный контакт и, отвернувшись, снова зашагал по коридору.
- Спокойной ночи, сэр… - прошептала Пэнси ему вслед. На повороте мужчина остановился и обернулся. Потом скрылся.
Вздохнув, девочка развернулась и пошла к своей комнате. Забравшись в постель, она некоторое время смотрела на светящиеся под потолком звезды, а затем закрыла глаза и мгновенно уснула.
(((С нетерпением уже жду следущей главы 
ыыыы... Ну жди, жди!!! 
